Aunque sus padres insistieron para que fuera abogado, a Hopper no le agradaba la profesión.
Originalmente quería ser un actor serio, pero su estatura (1,93 m) y peso (104 kg) eran demasiado grandes para los papeles dramáticos.
Consiguió un papel principal en The Black Hussar (1885) y actuó en el éxito Erminie en 1887.
[1] Un entusiasta del béisbol y seguidor del equipo New York Giants, cantó el entonces desconocido poema de Ernest Thayer Casey at the Bat a los Giants y los Chicago Cubs en honor de su amigo, el lanzador incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Tim Keefe.
Después hizo Radio City Music Hall Inaugural (1932), y fue el Dr. Gustave Ziska en The Monster (1933).