Fue fundado como Colegio Nacional, pasando luego a ser Gran Unidad Escolar; actualmente es considerado como una Institución Educativa Emblemática.

Otras grandes unidades escolares, de nombres Agustín Gutiérrez, Pablo Cánepa y Tomás Marsano, fueron igualmente rebautizados con el nombre de personalidades destacadas: Alfonso Ugarte, Pedro A. Labarthe y Ricardo Palma, respectivamente.

[4]​ Su primer director fue el educador ayacuchano Alfredo Parra Carreño, quien realizó una destacada gestión.

Entre los docentes fundadores se hallaba el célebre escritor José María Arguedas.

Así como de los políticos Carlos Blanco Oropeza, Álvaro Gutiérrez Cueva, Eduardo Koch Müller, Isaac Molina Chávez y Juan Navarro Jiménez.