Por arriba es de color oliva parduzco con una corta lista superciliar y anillo periocular ("anteojos") blanquecinos; las alas y la cola morenas, las alas con dos prominentes barras blancas, la cola con puntas blanquecinas.[5] Es encontrado solitario o en pares, generalmente a baja altura y con más frecuencia en enmarañados cerca de agua.[5] La especie I. subflava fue descrita por primera vez por los zoólogos británicos Philip Lutley Sclater y Osbert Salvin en 1873 bajo el nombre científico Serpophaga subflava; la localidad tipo es «Pará, Brasil».[4] El nombre genérico femenino «Inezia» conmemora a Enriqueta Inez Cherrie (1898-1943) hija del ornitólogo estadounidense autor del género George Kruck Cherrie; y el nombre de la especie «subflava», proviene del latín «subflavus» que significa ‘amarillento, amarillo pálido’.[6] Según las clasificaciones del Congreso Ornitológico Internacional (IOC)[8] y Clements Checklist/eBird[9] se reconocen dos subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:[6]