El principal ingrediente es la planta hierba luisa,[1]​[2]​ aunque su fórmula se guarda en absoluta reserva industrial.

Fue inventada por Joseph Robinson Lindley, un inmigrante de origen británico, en la costa central del Perú, Ica.

Inca Kola es una de las dos bebidas gaseosas en el mundo que, en su país de origen, superan ampliamente en ventas a Coca-Cola, que llegó al mercado peruano en 1936;[6]​[7]​ la otra bebida es la escocesa Irn-Bru.

Por su parte, la empresa Coca-Cola se comprometió a incrementar su producción en el extranjero, especialmente, con miras al mercado asiático por ser compatible con su gastronomía y no con las gaseosas de color oscuro.

Sin embargo, en España, también se producen réplicas de esta bebida dirigidas al público latinoamericano.

El periodista inglés Matthew Parris ha titulado un libro suyo como Inca-kola: A Traveller's Tale of Peru.