Desde 1993, Stavans ha sido profesor en Amherst College, Massachusetts, donde tiene el título de catedrático Lewis-Sebring en Cultura Latinoamericana y Latina.

La obra de Stavans va desde ensayos como La condición hispánica (1999) hasta historietas como Latino USA: A Cartoon History (con Lalo López Alcaraz) (2000).

Stavans estuvo a cargo de varias antologías, entre las que se encuentra The Oxford Book of Jewish Stories (1998).

Ese mismo año, la Library of America puso a su cargo la obra, en tres volúmenes, titulada Isaac Bashevis Singer: Collected Stories.

Cultura/s, el suplemento literario del diario barcelonés La Vanguardia, publicó en 2002 una traducción al spanglish del primer capítulo de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha, realizada por Stavans, quien posteriormente lanzó Spanglish: The Making of a New American Language (2004).

Escribió una pequeña biografía del abogado chicano Oscar Zeta Acosta y un libro sobre Octavio Paz.

Sus opiniones sobre el lenguaje son polémicas en lo que se refiere a la formación de palabras y estructuras.

Entre los diversos temas de influencia que ha abordado se encuentran ensayos sobre el cómico mexicano Mario Moreno "Cantinflas", el satírico grabador José Guadalupe Posada, el líder chicano César Chávez y la cantante tejana Selena.