Doctor en Biología y autor de numerosos artículos en las más prestigiosas revistas científicas del mundo, como Nature y Science, y de libros de ensayo y divulgación junto a Juan Luis Arsuaga; recibió en 1997, junto con el equipo del que forman ambos parte, el Premio Príncipe de Asturias por sus hallazgos sobre la evolución del hombre en el los yacimientos de Atapuerca.

Cuando acabó la carrera hizo su servicio militar y preparó las oposiciones a profesor de secundaria en la especialidad de Ciencias Naturales.

En este último centro tan solo estuvo tres meses, pues ese curso desdobló el instituto y nació el IES Satafi.

Durante ese tiempo continuaba con sus investigaciones y publicó junto con Juan Luis Arsuaga su primer artículo científico en 1985.

Ha participado en más de cien publicaciones científicas en el campo de la evolución humana y ha publicado artículos en prensa generalista y en revistas de divulgación científica.