Perteneciente a la antigua nobleza polaca, Domeyko se consideró siempre lituano.Entre 1840 y 1846 realizó viajes por gran parte del país.En estos viajes, describió la geología de extensas zonas.En 1847 fue contratado como profesor del Instituto Nacional de Chile, más tarde se le concedió la nacionalidad por gracia y contrajo matrimonio con una joven chilena, Enriqueta Sotomayor, con quien tuvo tres hijos.En 1879 el Congreso Nacional dictó una ley por la que se separaban las funciones del Instituto Nacional, encomendándosele a la universidad el trabajo de convertirse desde una unidad exclusivamente académica a una de docencia.
