Su historia comenzó con la obra misionera de la Iglesia ortodoxa rusa en Alaska y las Islas Aleutianas.
La dirección de la Iglesia Ortodoxa en América se da a través del Metropolita electo.
Este sistema había estado en vigor en la Iglesia Ortodoxa Rusa desde la abolición del cargo de Patriarca por el zar Pedro el Grande en 1721.
En las primeras elecciones hubo cierta incertidumbre en la búsqueda del procedimiento correcto para elegir un Primado, que se ajustaría a la Tradición universal de la Iglesia.
Esas elecciones anticipadas fueron por voto del clero y delegados laicos por igual.
Hasta que la clara definición , que desde entonces ha permanecido prácticamente inalterada, del procedimiento electoral en los Estatutos de 1955 y 1971, los procesos electorales utilizados en elecciones anteriores fueron generalmente ad hoc, elaborados justo antes de su implementación.
Toda la Iglesia reunida invoca al Espíritu Santo en oración mientras el concilio se prepara para votar.
Si los obispos votan por rechazar a este candidato, deben dar una razón clara para hacerlo.
Además, pretende reflejar la naturaleza dual de la estructura eclesial ortodoxa, que es a la vez jerárquica y conciliar.