El vietnamita actualmente usa un alfabeto latino que se caracteriza por la abundancia de signos diacríticos.

Es probable que en el pasado lejano, el vietnamita haya compartido más características con los otros idiomas de la familia austroasiática, como una morfología inflexiva y una variedad más rica de grupos consonánticos, pero estos rasgos actualmente han desaparecido del idioma.

Puesto que el chino fue, durante un período prolongado, el único idioma de la literatura y el gobierno, y también el idioma principal de la clase dirigente en Vietnam, gran parte del léxico vietnamita consiste en Hán Việt, es decir, palabras derivadas del chino.

Sin embargo, la escritura romanizada no llegó a dominar hasta principios del siglo XX, cuando se generalizó su uso al considerarse que un sistema de escritura más sencillo podía mejorar la educación y la comunicación de la población en general.

(Fonológicamente hablando, sería mejor considerarlos como una secuencia de una vocal y una consonante).

Las que siguen son algunas frases en vietnamita con glosas y traducciones en español: Como resultado de mil años de dominación china, parte del vocabulario vietnamita referente a la ciencia y la política deriva del chino.

No obstante, mantiene un vocabulario básico más parecido a otros idiomas de su familia.

Por ejemplo, el apellido común Nguyễn comienza con SAMPA /N/ (este sonido es difícil para los hispanohablantes de poner al comienzo de una palabra), y es seguido por algo aproximado a la palabra inglesa «win».

Tono ngang: tiene el contorno casi llano con una bajada ligera al final.

Tono ngã: tiene un patrón global creciente pero está interrumpido por una glotalización en el medio.

Por eso, está dividido en 3 partes: una bajada corta, un silencio y una subida brusca.

(Đỗ, Trần y Boulakia, 1998) Este texto forma las primeras seis líneas de Truyện Kiều, un poema épico por el famoso poeta Nguyễn Du, 阮攸 (1765-1820).

Originalmente se escribió en Nôm (con el nombre de 金雲翹), y hoy en día lo hace también en Vietnamita, con bastante frecuencia.

Posible traducción de Nguyễn Thanh Phong (Trăm năm) trong (cõi) (người ta), Cien años en el mundo de la gente, (Chữ tài) (chữ mệnh) (khéo là) (ghét) nhau.

En vietnamita se dice: Ella experimenta uno 'cuộc bể dâu' (Những điều) (trông thấy) mà (đau đớn lòng).

Note: Những điều trông thấy = Những điều được trông thấy = lo que ha visto Lạ gì (bỉ sắc tư phong), Su belleza y nobleza no es una sorpresa, lạ gì: no hay sorpresa bỉ sắc: hermosa mujer (antigua palabra) tư phong: nobleza, la gente distinguida, especialmente la de buena educación y clase social alta.

(antigua palabra) Expresión: Bỉ sắc tư phong en este contexto significa Mujer noble.

Trời xanh: Dios, cielo azul quen thói: tener la costumbre de má hồng: mejilla rosa, pero en este contexto quiere decir una chica (palabra coloquial).