Forma parte de la rama q'anjob'al de las lenguas mayenses que incluye también los idiomas chuj, acateco, jakalteco y tojol-ab'al.

Los idiomas q'anjob'alenses son considerados como los más conservadores de las lenguas mayenses, aunque existen también innovaciones interesantes.

[4]​ La comunidad lingüística q'anjob'al guatemalteca tenía unos 77 800 hablantes según estimaciones de SIL en 1998, concentrados en tres municipios del departamento de Huehuetenango: Santa Eulalia (Jolom Konob’), San Juan Ixcoy (Yich K’ox), San Pedro Soloma (Tz’uluma’) y Santa Cruz Barillas (Yal Motx).

[5]​[6]​ Tiene 31 grafemas: Se usa las letras del alfabeto español más un número de letras compuestas con el signo ’ que significa "un stop glotal", un sonido creado en la garganta (k', q', t', ch', tx', tz').

La letra xh se pronuncia como una ch suave.