Kaufman (1976) propone que el Urheimat del protomayense, es decir, la patria originaria, está localizada en torno a la Sierra de los Cuchumatanes (Guatemala), cerca de Soloma, en Huehuetenango, y calcula que los primeros hablantes de protomayense se remontarían hasta c. 2200 a. C. Estas conclusiones se alcanzan tras analizar el vocabulario protomayense, que refleja una alta especialización agrícola, con el maíz como cultivo principal.Las oclusivas palatalizadas [tjʼ] y [tj] no fueron llevadas a ninguna de las familias modernas.Los cambios de la fricativa glotal proto-mayense [h] son muchos y tiene diferentes reflejos según la posición.En otros idiomas se encuentran los resultados [w], [j], [ʔ], [x] o desaparece completamente su reflejo.Estas africadas y fricativas retroflejas más tarde se difundieron al grupo qʼanjobʼalan.Todas las lenguas yucatecas han cambiado los sonidos proto-mayenses *[t] a [tʃ] en posición final de palabra.
Genealogía de las lenguas mayas, con fechas estimadas de separación aproximadas obtenidas mediante
glotocronología
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