El idioma proto-albanés es la lengua hipotéticamente reconstruida a partir de la cual se desarrolló posteriormente el albanés.
El albanés evolucionó a partir de una antigua Lengua paleo-balcánica, tradicionalmente considerada denominada ilirio,[1] o bien una lengua indoeuropea balcánica totalmente inédita que estaba estrechamente relacionada con el ilirio y la mesapio,[2] que a veces también se denomina albanoide.
Según Orel, el estudio de la sintaxis del proto-albanés sigue siendo incipiente, por lo que el trabajo tiene algunas limitaciones.
Gran parte de los trabajos realizados sobre el protoalbanés se publican en alemán, más que en inglés.
En el proto-albanés temprano, el acento era paradigmático y se comportaba según la clase morfológica,[15] con una base en la primera sílaba.
[15] Orel da los siguientes ejemplos: El proto-albanés temprano poseía cuatro vocales cortas distintivas: *a, *e, *i y *u.
Las vocales protoindoeuropeas *o y *ə se habían fusionado en *a en la etapa del proto-albanés temprano.
Se mantuvo una distinción quíntuple para las vocales largas: *aː, *eː, *iː, *oː y *uː.
En dos casos, Orel argumenta que la /u/ corta latina se alargó en albanés a /u:/, para acabar convirtiéndose en /y/.
Fue a finales del periodo LPA cuando la longitud dejó de ser distintiva en albanés,[21] aunque muchos dialectos gheg y algunos labradores la conservaron y/o la reinventaron.