La UNESCO considera al cocama como idioma "seriamente en peligro" de extinción.

Los cocama fueron contactados por los españoles en 1559, y el grupo cocamilla bastante más tarde en 1651.

El grupo étnico cocama se estima que está formado por unos 15 mil individuos, entre los cuales pueden encontrarse unos 2 mil hablantes de cocama-cocamilla.

La mayor parte de los hablantes es trilingüe porque además pueden hablar portugués y español, siendo muy pocos monolingües.

Dentro de dicha subfamilia la lengua con un parentesco más cercano es el omagua.