Esta especie vive en madrigueras en bancos de arena de ríos, lagos y estuarios y se alimenta de insectos acuáticos, peces, crustáceos, mejillones, caracoles, ranas, huevos de aves y aves acuáticas.

Son de color entre negro y marrón con un vientre de naranja a blanco y su cola es oscura con la punta blanca.

Hasta los años 1980, esta especie era comúnmente conocida como rata acuática, pero durante los años 1990 se inició una tendencia a sustituir los descriptivos nombres comunes utilizados habitualmente por los nombres indígenas.

Su recomendación fue utilizar rakali como nombre común,[1]​ y el Departamento australiano de Patrimonio y Ambiente adoptó esa propuesta.

Actualmente se utilizan ambos nombres comunes.