Tras mudarse a Los Ángeles para estudiar una maestría en producción cinematográfica en la Universidad del Sur de California, continuó haciendo películas.

Hwang decidió elegirlo pese a que este último fue encasillado como un rompecorazones.

Hwang dijo que deliberó durante, aproximadamente, un mes si debía o no hacer la película.

Los temas representados en la película -violencia sexual contra niños, vínculos corruptos entre la policía y familias influyentes, negligencia en el deber de los funcionarios públicos- no son ficticios, pero se pueden ver regularmente en las noticias diarias".

Hwang dijo: "Empecé a hacer cine porque estaba muy frustrado por todos estos problemas sociales sin resolver que ví.

Basado en la novela Namhansanseong de Kim Hoon, ' The Fortress' está protagonizada por Lee Byung-hun y Kim Yoon-seok, personificando a dos asesores rivales del Rey Injo en un momento crítico durante la Segunda invasión manchú a Corea.