Fue Bigod quien afirmó que, en sus últimos días, Enrique I había nombrado a Esteban como rey.

La guerra civil estalló cuando, en 1139, Matilde obtuvo la fuerza militar necesaria para desafiar a Esteban.

Tras su recuperación, Esteban sitió la ciudad y Hugo se vio obligado a rendirse.

En febrero de 1141, Bigod luchó junto a Esteban enLincoln, pero el conde desertó tras la captura del rey.

Ambas plazas fueron capturadas por Esteban; sin embargo, éste no se encontraba en condiciones para castigar al conde rebelde y las negociaciones entre ambas partes dieron como resultado el reconocimiento de Enrique como heredero de Esteban.

[2]​ Se sintió inquieto por medidas como el escuage, una tasa que podían pagar los vasallos en lugar del servicio militar, que se convirtió en una figura central del sistema militar de Enrique II en 1159.

[2]​ El joven príncipe prometió como recompensa la custodia del castillo de Norwich .

Si, efectivamente murió en Palestina, su muerte habría tenido lugar el año anterior, 1176, para que la noticia llegara a Inglaterra.