El XB-1 fue el primer avión nombrado usando una designación de solo una "B-".[1] Antes de 1926, el Ejército de los Estados Unidos usaba prefijos "LB-" y "HB-", denotando "Bombardero Ligero" (Light Bomber) y "Bombardero Pesado" (Heavy Bomber).Era esencialmente igual en tamaño, pero llevaba una cola doble y dos motores.[1] El Cuerpo Aéreo del Ejército había decidido que los bombarderos monomotores como el XHB-1 se desempeñaban más pobremente y con menos seguridad que el más tradicional bombardero bimotor.Fueron solicitados otros tres diseños de avión por el Cuerpo Aéreo del Ejército por la misma época, que compitieron contra el XB-1 por el contrato.
