El guion originalmente fue pensado para ser utilizado en una película animada, pero se terminó grabando en formato de acción en vivo debido a una obligación contractual.
Cierto día es trasladado a la tierra por un extraño rayo láser y aterriza en la ciudad estadounidense de Cleveland, Ohio.
Según Marvin Antonowsky: "Sidney [Sheinberg] presionó mucho a favor de Howard the Duck porque el estudio había rechazado proyectos anteriores en los que Lucas estaba involucrado y que habían tenido mucho éxito.
Como Universal necesitaba una película para el verano, Lucas sugirió que se produjera en acción real, con efectos especiales creados por ILM".
[1] La secuencia del ultraligero fue difícil de rodar, requiriendo una intensa coordinación entre los actores Tim Robbins y Ed Gale para poder pilotar el avión.
Debido al limitado tiempo de rodaje, se contrató una tercera unidad para acelerar el proceso.
El consenso afirma: "Aunque tiene sus momentos, Howard the Duck sufre de un tono desigual y actuaciones mediocres".