Este género fue descrito originalmente en el año 1903 por el ictiólogo estadounidense Theodore Gill.

La etimología de su denominación científica Hoplias deriva del idioma griego donde hoplon es 'arma', en relación con sus poderosa dentición.

[8]​ Las tarariras son peces robustos, de cuerpo cilíndrico y boca grande.

Poseen hábitos exclusivamente carnívoros, es por ello que cuentan con una poderosa dentadura.

Generalmente no son activas, pues capturan sus presas con la técnica del acecho.