Durante tres años consecutivos, desde 1972 a 1974, el Civic recibió el premio al "Coche de Año en Japón".

Fuera de Japón, el Civic CVCC[3]​ obtuvo un alto reconocimiento en los Estados Unidos.

Honda comenzó a vender el primer civic con un motor 4 en línea transversal de 1,169 cc en EE.UU por unos 2.200$.

La versión hatchback añadido un asiento trasero abatible, radio AM y tapicería de tela.

Las opciones para el Civic se mantenían al mínimo, que constaban de aire acondicionado, transmisión automática llamada Hondamatic, neumáticos radiales y limpiaparabrisas trasero para la ventana trasera para el hatchback.

Las características del Civic le permitieron superar a los competidores americanos, como el Chevrolet Vega y Ford Pinto.

Cuando la crisis del petróleo de 1973 golpeó, muchos estadounidenses se optaron por coches económicos.

En 1974, el tamaño de motor del Civic creció levemente, hasta 1237 cc y la potencia subió a 52 CV (39 kW).

[8]​ Un total de 936.774 vehículos fabricados entre el 09/01/1972 y el 08/01/1979 sufrieron reparaciones importante, en consecuencia Honda tuvo que reemplazar los componentes de la suspensión, o el fabricante debía comprar los coches con grave corrosión.

[11]​[12]​ La primera generación del Civic - un 1.2 litros - se ensamblaba en 1976 por "CKD kits" en Nueva Zelanda por el importador y distribuidor de Nueva Zelanda Motor Corporation (NZMC) en su planta en Petone cerca de Wellington.

La primera generación del Civic NZ ofreció también como opción la transmisión de dos velocidades semiautomática "Hondamatic".

Además de la insignia RS en la parrilla, el modelo RS tenía otras diferencias exteriores como guardabarros acampanados, espejos retrovisores montados en las aletas y parachoques ligeramente diferente al modelo estándar.

Referente a los pistones, si se utilizaban los del modelo RS con una culata EB1 estándar la relación de compresión era en torno a 11:1, una buena forma de aumentar la potencia incrementando la compresión.