(Tokio, Japón, 20 de agosto de 1936) es un químico y profesor universitario japonés galardonado con el Premio Nobel de Química del año 2000.

Doctorado en Química por el Instituto Tecnológico de Tokio en 1966.

Desde 1982 es profesor numerario de esa misma institución, aunque actualmente con la cátedra de profesor emérito.

Los descubrimientos de Shirakawa interesaron al químico neozelandés Alan G. MacDiarmid y al físico estadounidense Alan J. Heeger, con los que inició una fructífera relación científica e investigadora que dio como resultado la publicación conjunta del artículo Síntesis de polímeros orgánicos conductores de la electricidad: derivados halógenos del poliacetileno (CH) n, en el prestigioso Journal of Chemical Society en el verano de 1977, en el cual anunciaban el descubrimiento del poliacetileno.

En 2000 recibió el premio Nobel de Química, galardón que compartió con sus compañeros de investigación Alan J. Heeger y Alan G. MacDiarmid, por el descubrimiento y desarrollo de los polímeros conductores.