[1] Puede incluir la suposición de que todas las personas son a priori heterosexuales o que las relaciones entre sexos opuestos son la única norma, además, la creencia de que las personas heterosexuales son superiores, invisibilizando cualquier otra forma afectivo-sexual diferente a la heterosexual.
"[2] Por lo tanto, el heterosexismo engloba las creencias y las actitudes subyacentes de tal preferencia.
La gente de cualquier orientación sexual, incluso gais, lesbianas, bisexuales, pueden tener creencias heterosexistas dimanadas de la noción cultural esencialista en la que la masculinidad (el varón) y la feminidad (la mujer) se complementan entre sí.
El término heterosexismo fue acuñado por André Gide en 1911 para referirse a la imposición social de la atracción hacia el sexo opuesto.
Según Freud no se nacía heterosexual sino que la atracción sexual hacia las personas del sexo opuesto era el resultado de un aprendizaje iniciado en la más tierna infancia.