Después del abitur estudió ciencias naturales en Erlangen, Friburgo, Viena y en la Universidad de Gotinga, a pesar de la interrupción que supuso la Primera Guerra Mundial, donde realizó el servicio militar.
Trabajó en el Preußische Geologische Landesanstalt durante dos años.
Estudió la estratigrafía del Devónico y del Carbonífero, especialmente en el Macizo Esquistoso Renano.
Destacó por sus conocimientos en la cronología de goniatítidos y por su labor pionera en paleoecología.
[2][3] La Sociedad Paleontológica le nombró miembro de honor en 1957.