[1] Estudió medicina en la Universidad de Giessen, y en 1839 continuó su educación en Berlín como estudiante del fisiólogo Johannes Peter Müller (1801 hasta 1858).
En 1842 obtuvo su habilitación en Giessen, donde trabajó como profesor privado.
Durante ese tiempo, su enfoque se dirigió exclusivamente a la botánica, y en 1853 se convirtió en profesor de botánica y director de los jardines botánicos en Giessen.
También hizo importantes estudios en los campos de fisiología vegetal y fitogeografía.
Llevó a cabo investigación con los aspectos biológicos de los hongos en relación con fermentación e investigaciones tempranas, putrefacción y la enfermedad, y también en el campo de la bacteriología.