Kolker, al igual que compañeros de profesión como Richard Bennett y Robert Warwick, tuvo una sólida carrera teatral antes de dedicarse al cine mudo.

Nacido en Quincy (Illinois), como actor teatral trabajó junto a actrices de la talla de Edith Wynne Matthison, Bertha Kalich y Ruth Chatterton.

Kolker se inició como intérprete en el cine en 1915, acabando por dedicarse a la dirección.

[1]​ Sin embargo, Kolker es sobre todo recordado por sus interpretaciones cinematográficas, en especial por actuar junto a Barbara Stanwyck en la revolucionaria cinta anterior al Código Hays Baby Face (1933).

Fue enterrado en el Cementerio Forest Lawn Memorial Park de Glendale (California).