Heng Samrin nació en la provincia de Kompung Cham, en Camboya, en 1934.
Ese mismo año, Heng regresó a la Kampuchea Democrática y organizó un movimiento de resistencia con el apoyo de Vietnam y la Unión Soviética.
Heng fue nombrado presidente del Consejo Popular Revolucionario de la RPK en 1979.
El Partido Popular de Camboya recientemente publicó un libro sobre Heng Samrin titulado "Un hombre del pueblo", en el que se le califica como un héroe.
Su título completo fue Samdach Akeak Moha Ponhea Chakrei Heng Samrin, Protean Radhsaphea ney Preah Reacheanachak Kampuchea (en jemer: សម្តេចអគ្គមហាពញាចក្រី ហេង សំរិន ប្រធានរដ្ឋសភា នៃព្រះរាជាណាចក្រកម្ពុជា).