Su abuelo paterno Heinrich Freiherr von Handel, fue un alto oficial del Ejército Austríaco, se casa con la baronesa Caroline Freiin von Mazzetti, y ella fue la última de su familia en decidir perpetuar su nombre familiar uniéndolo al de su marido.
Publica su primer artículo científico, antes de cumplir 20 años en: "Flora von Tirol", seguido ese mismo año describiendo su descubrimiento de un híbrido natural: Gentiana tiroliensis Hand.-Mazz.
En 1903 es demostrador en el Instituto Botánico de la Universidad, y en 1905 es promovido a asistente.
Fue posponiendo su tesis doctoral por el impresionante volumen de material para el tema que había elegido: el género Taraxacum.
Los sucesivos asistentes que empleó le tenían gran respeto.