Su vocación cinematográfica surgió tras ver en 1975 la película Alguien voló sobre el nido del cuco.
En 1980, su familia le mandó a los Países Bajos para cursar una carrera universitaria, y optó por estudiar ingeniería técnica en Haarlem.
En 1998 dirigió su primer filme, Het 14de kippetje (El pollito 14), con guion del escritor Arnon Grunberg.
En los Países Bajos ganó el Becerro de Oro a la mejor película neerlandesa.
[4] Retomando temas planteados ya en Paradise Now, escribió entonces el guion de la que sería su siguiente película, Omar (2013), que fue el primer filme prácticamente 100% de temática palestina en alcanzar tanta repercusión internacional.