Varios investigadores han estimado que los contenidos más tempranos que cubre el libro se remontan entre los años 206 y 202 a. C.[1] El libro también contiene la primera mención histórica de Japón.
Para los periodos que siguen Ban Gu adoptó gran parte del material de Sima Qian, aunque en algunos casos también lo expandió.
El trabajo completo contó con un total de 100 fascículos 卷, e incluye ensayos sobre leyes, ciencias, geografía y literatura.
[2] Otros capítulos han sido traducidos al inglés por Anthony Hulsewé, Clyde B. Sargent, Nancy Lee Swann, y Burton Watson.
Dos o más personas son tratadas en un artículo principal ya que pertenecen a la misma clase.
Los últimos artículos describen la relación entre China y otros pueblos más allá de las fronteras.
[3] De acuerdo al Libro de Wei el reino más poderoso del archipiélago en el siglo III se llamaba Yamataikoku y era gobernado por la legendaria Reina Himiko.