A pesar de haber comenzado una carrera en Contabilidad, su verdadera pasión siempre fue la música.
[1] Inspirado por su profesor Erich von Hornbostel en 1930 iniciará un periplo por Egipto, Palestina, Siria e Irak para recolectar muestras de música folclórica , para investigar y desarrollar comprensión sobre etnología musical.
[1] Continuó su trabajo tomando parte en 1947 como fotógrafo y camarógrafo oficial de la Primera Expedición Antártica Chilena.
En Chile, Helfritz recorrió el país de norte a sur y participó en expediciones científicas.
[1] En la década de 1950 Helfritz exploró Centroamérica y África Occidental desde una perspectiva arqueológica.
Sus publicaciones abarcaron desde literatura juvenil hasta historia del arte y relatos etnológicos de pueblos no europeos.