Literatura juvenil es aquella especialmente dirigida a lectores que atraviesan por la juventud, si bien no exclusivamente.
Quizás desde los 12 hasta los años que se precisen para que el lector pase de la etapa de lectura transparente y sin dificultades a ser un lector adulto, no en edad, sino en aceptar la complejidad del texto literario.
La adolescencia es una etapa vital cuyo reconocimiento social es todavía reciente: antes del fin de Segunda Guerra Mundial se pasaba de la infancia a la juventud directamente, porque el inicio de la edad laboral era muy temprano; incluso, educativamente, en muchos países no se ha reconocido la adolescencia hasta que no se ha extendido la educación obligatoria alcanzando una edad más avanzada (vid.
Tal vez el carácter transitorio, breve y, en muchos casos, inaprehensible, que desde el punto de vista psicoevolutivo ofrecen la adolescencia y la juventud como edad de paso desde la infancia a la madurez, haya complicado aún más una definición satisfactoria de la literatura juvenil, desde la perspectiva concreta del receptor literario.
Asimismo, los personajes suelen ser creados para que el público lector pueda identificarse con ellos, especialmente los protagonistas.
[9] Suelen ser un tipo de ficción realista que característicamente muestra temas contemporáneos como la pobreza, las drogas y el embarazo.
[11][12] Tras este lanzamiento, las novelas problemáticas se popularizaron y dominaron durante la década de 1970.
Pregúntale a Alice está escrita en primera persona como el diario de una joven que experimenta muchos problemas mientras crece.
Esta línea es a menudo vigilada por los adultos que se sienten en la frontera.
[19][20] También se critica a los autores de ficción juvenil por su supuesta insensibilidad hacia las comunidades marginadas o apropiación cultural.
[21] La ficción juvenil en lengua inglesa y la literatura infantil en general han mostrado históricamente una falta de libros con un personaje principal que sea una persona de color, LGBT, o discapacitado.
Zipes afirma que existen similitudes entre Harry Potter y otros héroes conocidos, como Superman, David, Pulgarcito, Jack el matagigantes, Aladino y los personajes de Horatio Alger.