Era hijo de Jon Hallkjellsson (n. 1125) y Margarita Haraldsdatter, hija de Harald IV de Noruega.

[2]​ Apoyó la rebelión contra Sverre I de Noruega, apoyando al pretendiente Sigurd Magnusson, hijo ilegítimo de Magnus V.

Se trasladó a los archipiélagos del norte donde reclutó al caudillo Olaf (cuñado de Harald Maddadsson) y los Øyskjegg, los últimos guerreros vikingos en las Orcadas y Shetland, una formidable flota de la que se convirtió en jefe militar y de regreso estableció su contingente en Viken.

Sverre contaba con los veteranos birkebeiner por lo que el enfrentamiento estaba asegurado y ambas fuerzas se encontraron en la batalla de Florvåg con un altísimo coste de vidas entre las que se sumó la propia de Hallkjell.

[3]​ Se casó con Ragnhild Erlingsdatter (n. 1158), hija de Erling Skakke, y fruto de esa relación nacieron dos hijos: