[1] En 1992, la orquesta se convirtió en la primera orquesta juvenil paneuropea en ofrecer acceso a músicos jóvenes en los antiguos países comunistas como Hungría y Checoslovaquia, realizando audiciones abiertas en el antiguo Bloque del Este.
Desde 1992 un jurado autorizado por Claudio Abbado realizó su selección entre los numerosos candidatos en audiciones que se celebran en más de veinticinco ciudades europeas cada año.
[2] Actualmente hay más de 100 músicos en la orquesta y provienen de varios países, incluidos Alemania, Austria, Francia, Hungría, Rusia, España, Gran Bretaña, Rumania y Suiza.
Los miembros del jurado son destacados músicos orquestales que continúan asistiendo a la orquesta con su programa musical durante el período de ensayo.
Muchos directores han colaborado con la Joven Orquesta Gustav Mahler, entre ellos Claudio Abbado, Mariss Jansons, Pierre Boulez y Bernard Haitink.