Sin embargo, en poco tiempo, la mayoría de los trabajadores se declararon en huelga por solidaridad.
En el momento álgido de la primera huelga, 5.800 mineros estaban ociosos y solo 900 acudían al trabajo.
Blair, un hombre que desde el principio dejó clara su lealtad a los dueños de la mina: «Hice todo lo que estaba a mi alcance para ayudar a los operadores... no tuve dudas cuando los disturbios laborales estallaron y los 'Rojos' llegaron al Condado de Harlan».
La cantautora Florence Reece explicaba de esta forma la situación:El sheriff J.H.
Destrozaron toda la casa y luego se apostaron fuera, esperando para disparar a Sam cuando regresara.
Luego arranqué una hoja de un calendario y escribí las palabras Which Side Are You On?
Tres hombres de la empresa y un huelguista murieron en el tiroteo.
Para el 17 de junio, la última mina había vuelto a su funcionamiento habitual.
[13] En última instancia, sus intentos de huelga, aunque débiles en los condados circundantes, fueron un fracaso total en Harlan, donde solo una pequeña parte de la fuerza laboral hizo huelga en 1931 y 1932.
Sin embargo, los salarios en estas minas se equipararon con los del resto de la nación.
El sheriff Blair fue destituido de su cargo en 1933 y murió en 1934, siendo reemplazado por T.R.
Con contribuciones de John dos Passos, Samuel Ornitz y otros, Dreiser elaboró un informe titulado Harlan Miners Speak: Report on Terrorism in the Kentucky Coal Fields.
El Comité Dreiser también descubrió a la cantante de folk laboral Aunt Molly Jackson y a su medio hermano menor Jim Garland, y les preparó una gira por 38 estados para recaudar fondos para los huelguistas.
La película para televisión de 2000 Harlan County War fue protagonizada por Holly Hunter.