Los grupos salientes afectan la reactividad intrínseca, no el factor de discriminación nucleofílica.
A menor pKa del ácido conjugado, mejor es el grupo saliente.
Sin la estabilización, un grupo saliente sería un nucleófilo debido a su carga negativa, y si esto pasa, la reacción se revertirá.
Los ésteres son los segundos más estables, seguidos por los anhídridos de ácido y finalmente haluros de ácido Durante el ataque nucleofílico en una reacción SN2, se forma una carga parcial negativa en el grupo saliente.
La estructura del grupo saliente afecta la velocidad de las reacciones SN1 y SN2.