Las Grandes Llanuras (en inglés: Great Plains) son una alta y amplia meseta que se extiende al este de las Montañas Rocosas, en América del Norte, y cubre parte de los estados estadounidenses de Nuevo México, Texas, Oklahoma, Colorado, Kansas, Nebraska, Wyoming, Montana, Dakota del Sur y Dakota del Norte.Cada veinticinco años aproximadamente, la región sufre sequías y devastadoras tormentas de arena.En ese contexto, el altiplano es semiárido y se caracteriza en general por los pastizales o tierras de cultivo marginales.Los estratos aquí son Cretácico o Terciario temprano, y yacen casi horizontales.También hay mesas ocasionalmente cubiertas de lava y diques crestas formadas, superando el nivel general por 500 pies (152,4 m) o más y demostrando manifiestamente la erosión generalizada de las llanuras circundantes.Todos estos relieves son más abundantes hacia las montañas del centro de Montana.En este caso, la capa de hielo cubrió las llanuras desde las tierras altas canadienses, moderadamente elevadas, situadas al noreste, en lugar de hacerlo desde las montañas cercanas, mucho más altas, situadas al oeste.Las Colinas Negras, principalmente en el oeste de Dakota del Sur, son el grupo más grande.Los estratos superiores, más débiles, han sido erosionados hasta el nivel de las llanuras, donde sus bordes volcados están uniformemente truncados.[1] Es muy seca, salvo por ocasionales láminas de agua poco profundas y temporales tras las lluvias.Llano está separada de las llanuras en el norte por el maduro valle consecuente del Río Canadiense, y de las montañas en el oeste por el amplio y probablemente maduro valle del Río Pecos.Entre estas dos zonas similares, en el espacio limitado por los ríos Canadiense y Rojo, se elevan las formas tenues de las Montañas Wichita en Oklahoma, el miembro más occidental del sistema Ouachita.Sin embargo, durante el Cretácico Tardío al Paleoceno (65-55 millones de años), el mar comenzó a retroceder, dejando detrás depósitos marinos de gran espesor y un terreno relativamente plano que el mar había una vez ocupado..[2] Los ferrocarriles abrieron las Grandes Llanuras a la colonización, haciendo posible el envío de trigo y otros cultivos a bajo coste a los mercados urbanos del Este y de ultramar.
Herd de bisontes de las llanuras de varias edades descansando en Elk Island Park, Alberta.
Las Grandes Llanuras vistas en la pradera alta de Minnesota en el Parque Estatal de los Lagos Glaciales.
