[1]​ : 169 [22]​ Las mareas de 2 m empujaron el agua salobre más adentro del arroyo, lo que favoreció un ambiente donde prosperaron los grandes bivalvos.

En las generaciones siguientes, la selección artificial negativa redujo lentamente el tamaño de los bivalvos, ya que los más pequeños se adaptaron mejor al agua del arroyo.

[16]​ El agua del canal adquirió un color púrpura rojizo y en su fondo se acumuló una mezcla coloidal descrita como "mayonesa negra".

[36]​ La comisión también calificó el canal como "una vergüenza para Brooklyn" debido a los malos olores que emanan de la vía fluvial.

[43]​ Durante la primera década del siglo XX, cada año se construyeron hasta 700 estructuras en el sur de Brooklyn.

[17]​ La industria próspera atrajo a mucha gente nueva al área, pero las cuestiones importantes sobre el saneamiento de aguas residuales no se habían abordado adecuadamente para manejar dicho crecimiento.

Todas las aguas residuales de los nuevos edificios se drenaron cuesta abajo y hacia el Gowanus.

[17]​[31]​: 4 (PDF p. 7) [33]​[44]​ Los propietarios del área demandaron a la ciudad por daños relacionados con las inundaciones que plagaron el canal.

En 1951, con la apertura de la autopista Gowanus Expressway elevada sobre la vía fluvial, el fácil acceso para camiones y automóviles catalizó ligeramente a la industria.

[54]​ Se han hecho llamamientos repetidos para revitalizar la economía y el medio ambiente del área de Gowanus.

Los hallazgos iniciales revelaron una ausencia casi total de oxígeno, muchas aguas residuales sin tratar, grasa, aceite y lodo.

El proyecto, en ese momento llamado Pacific Park, iba a incluir un estadio de baloncesto y 17 rascacielos.

[73]​ Luego, en los lugares donde la contaminación había permeado el sedimento subyacente, la EPA cubriría las dragas con múltiples capas de material limpio.

Esto generó grandes inconvenientes para las comunidades aledañas, quienes tuvieron que caminar varias cuadras para llegar al otro lado del canal.

[105]​ Muchos residentes y grupos comunitarios han expresado su preocupación por el desbordamiento de aguas residuales que posiblemente podría crear la rezonificación.

[109]​ El sitio de 9th Street permaneció vacío hasta 2004, cuando se construyó y abrió una gran tienda Lowe's, junto con un paseo público adyacente con vista al canal.

[118]​ En noviembre de 2006, HABITATS, un festival dedicado a la "acción local como sabiduría global", celebró el Canal Gowanus con conferencias ambientales, arte colaborativo, programas educativos y paseos interactivos por la zona.

[33]​ Los bajos niveles de oxígeno disuelto en las aguas del canal son anteriores a la Primera Guerra Mundial.

[137]​ El nivel mínimo de oxígeno necesario para sustentar una vida marina saludable se estima en 4 partes por millón.

Francis College tomaron muestras del agua e informaron que los niveles de oxígeno disuelto habían aumentado sustancialmente.

[143]​ El grupo ambiental NY/NJ Baykeeper les da ostras a voluntarios que luego monitorean su salud y crecimiento en las vías fluviales locales.

[145]​[117]​ En 2012, la arquitecta paisajista Kate Orff propuso un diseño para un parque con un arrecife vivo que contenía ostras, mejillones y hierba marina.

[1]​: 170 En el canal se pueden encontrar aproximadamente 15 especies comestibles de peces y mariscos, pero son tóxicos.

[150]​ Los mamíferos acuáticos se han observado en el canal solo en raras ocasiones y en casos de angustia severa.

Se observó una foca arpa en el canal en 2003, con las aletas ensangrentadas, pero sobrevivió y fue reubicada en Long Island Sound.

[156]​ Aunque el Canal Gowanus es venenoso para los humanos, puede estar criando tipos de organismos no identificados previamente.

Los exámenes sugirieron que la coloquialmente llamada "cosa blanca" es una mezcla cooperativa de bacterias, protozoos, productos químicos y otras sustancias.

[157]​[45]​: 202 En 2014, voluntarios y científicos se vistieron con trajes Hazmat para tomar muestras de la mayonesa negra del canal, extrayendo ADN que fue secuenciado en el Weill-Cornell Medical College.

Ellen Jorgensen, directora ejecutiva de la startup Genspace, informó que el grupo no logró identificar la mitad del ADN.

Fue escrito por Dave Kelly, dibujado por Brett Hobson, coloreado por Clare DeZutti, con una portada de Tim Hamilton.