Entre 1821 y 1823 ocupó el mismo cargo en la Universidad de Jena.
Una colaboración con Jöns Jakob Berzelius casi condujo al descubrimiento del rutenio en 1828.
Donde Berzelius no encontró nada, Osann pensó que había detectado tres nuevos metales y los llamó pluranium (concatenación de platino y Urales), rutenio (a partir del nombre latino de Rusia) y polinium (de la palabra griega polia, que significa "de cabello gris", por el color de los residuos; no debe confundirse el polinium con el polonio, descubierto más tarde).
No fue hasta el químico ruso Karl Claus (también llamado Karl Karlovich Klaus, en idioma ruso) pudo verificar su existencia, lo que hizo en 1844,[1] mediante el aislamiento de cantidades mensurables de rutenio.
Por esta razón, Claus es a menudo mencionado como el descubridor del rutenio en lugar de Osann.