El Príncipe Imperial Masahito fue candidato a asumir el trono en 1155, tras la repentina muerte de su hermano, el Emperador Konoe; su ascenso al trono fue apoyado por su padre, el Emperador Toba y Fujiwara no Tadamichi, miembro clave del clan Fujiwara.Con la muerte del Emperador Toba, se inicia la Rebelión Hōgen, inicialmente una lucha de poder entre miembros de la Familia Imperial, pero en dicho conflicto la clase samurái apoyó al Emperador Go-Shirakawa.Así el Emperador Go-Shirakawa tuvo un fortalecimiento en su poder como gobernante, y sólo la clase samurái sería el contrapeso de dicho poder.En 1180, el Príncipe Mochihito y Minamoto no Yorimasa inician las Guerras Genpei, una serie de batallas entre ambos clanes samurái, pero que inicialmente los Taira mantenían la ventaja en el conflicto.Poco después, el Emperador Go-Shirakawa muere a la edad de 64 años.
