Desde muy temprana edad desafió las normas de género y feminidad.
Los psiquiatras catalogaron su comportamiento como una "extrema inadaptación social" debido al pobre ambiente donde vivía.
Cantaba con voz profunda letras escabrosas con música de canciones populares, mientras coqueteaba con las mujeres del público.
Fue a menudo objeto de hostigamiento por vestir ropa masculina.
Bentley que se declaró abiertamente lesbiana en los inicios de su carrera, durante la época McCarthy, empezó a usar vestidos, y en sus últimos años se acercó a la iglesia evangélica y estudió para ser predicadora, declarando haber sido "curada" tomando hormonas femeninas.