En este caso, hay una zona bajo la tierra, a profundidad no excesiva, con materiales o piedras calientes, en seco.

[11]​ En varios sitios, ha ocurrido que los depósitos de magma se agotaron, cesando de dar energía geotérmica, quizás ayudado por la inyección del agua residual fría, en la recarga del acuífero caliente.

En al menos una localidad, el enfriamiento fue resultado de pequeños y cortos terremotos (ver enlace externo abajo).

Esto ha traído una discusión sobre si los dueños de una planta son responsables del daño que causa un temblor.

Así como hay yacimientos geotérmicos capaces de proporcionar energía durante muchas décadas, otros pueden agotarse y enfriarse.

La energía geotérmica es más competitiva que la combustión (hidrocarburos), sobre todo en países como Islandia, Nueva Zelanda e Italia.

Además, algunas fuentes geotérmicas no tiene una temperatura lo suficientemente alta como para producir vapor.

En esas zonas, la energía geotérmica se puede generar mediante un proceso llamado tecnología de ciclo binario, aunque la eficacia es menor.