Se considera como una parte de la ciencia geográfica, dentro del campo de estudio más amplio que es la geografía humana.
Los geógrafos urbanos procuran entender el porqué de la ubicación de las ciudades (situación y emplazamiento), sus funciones y funcionamiento, la jerarquía que existe entre las diversas ciudades y por qué se desarrollan en la forma en que lo hacen.
Hay esencialmente dos enfoques a la geografía urbana.
Los estudios en esta categoría se preocupan por el sistema de la ciudad.
Los estudios en esta categoría se preocupan por la ciudad como un sistema.