Con una superficie de 1 648 000 km², Irán es el 18.º país del mundo en tamaño, un poco superior a Perú y ligeramente inferior a México y algo más de tres veces mayor que España.

Su paisaje está dominado por cordilleras que separan varias cuencas y mesetas unas de otras.

Esta barrera natural frente al Caspio solamente se ve cortada por el paso del río Sefid.

En los montes Elburz se encuentra el volcánico Damavand a 5.671 m, punto más alto del país.

En el límite oriental se encuentranlos montes Suleimán, Makrán y los centrales de Afganistán.

A lo largo del golfo Pérsico se encuentra la provincia montañosa de Farsistán o Fars.

Todo Irán es árido o semiárido, excepto en la costa del mar Caspio donde domina un clima subtropical.

En el sur, los inviernos son suaves y los veranos muy cálidos, con una temperatura media diaria en julio por encima de los 38 °C.

En la llanura de Juzestán el calor del verano está acompañado por una alta humedad.

En general, Irán tiene un clima árido en el que la relativamente escasa precipitación anual va de octubre a abril.

En la mayor parte del país, la precipitación anual tiene una media de 25 centímetros o menor.

Es el principal afluente del río Shatt al-Arab, si se consideran los ríos Tigris y Éufrates como sus fuentes.

Otros ríos permanentes y corrientes estacionales desembocan en el golfo Pérsico, mientras que una serie de pequeños ríos que se originan en el noroeste de los montes Zagros o en Elbruz van a dar al mar Caspio.

En la Meseta Central, numerosos ríos —la mayor parte de los cuales tienen lechos secos durante la mayor parte del año— se forman con la nieve que se derrite en las montañas en primavera y fluyen por cauces permanentes, desaguando finalmente en lagos salinos, que también tienden a secarse en los meses de verano.

Uno de los más famosos miembros de la vida salvaje en Irán es el último superviviente en el mundo, críticamente amenazado guepardo asiático, que hoy en día no se encuentra en ningún otro sitio salvo en Irán.

Ha perdido todos sus leones asiáticos y el hoy extinto tigre persa en la primera parte del siglo XX.

Entre los animales domésticos hay ovejas, cabras, vacas, caballos, búfalos de agua, burros y camellos.

Irán es el único de los estados litorales que insiste en una división del mar Caspio en cinco sectores iguales.

[1]​ En Irán hay unas 185 áreas protegidas que cubren una superficie de 140.266 km², el 8,61 por ciento del territorio (aprox.