Es más conocido por su novela autobiográfica Padre Padrone (1975) y por dirigir la película Ybris.

Gavino Ledda nació en una familia de pastores.

Como el padre no le había permitido asistir a la escuela, Gavino se había formado como autodidacta, y finalmente se había graduado en lingüística en la Universidad La Sapienza de Roma.

En 1970 fue admitido en la Accademia della Crusca y al año siguiente fue nombrado asistente de Filología Románica en la Universidad de Cagliari.

Gavino más tarde contó su historia en una novela autobiográfica Padre Padrone.