Paffett progresó por el karting y la Fórmula Vauxhall Junior en el Reino Unido, ganando el premio Piloto Joven McLaren F1 Team Autosport BRDC del Año 1999.
Ese año se convirtió en el primer piloto de la era moderna del DTM en vencer con una máquina antigua, y finalizó noveno en la tabla final con cinco resultados puntuables.
Logró cuatro cuartos puesto, un séptimo y un octavo, resultados que le significaron terminar nuevamente en la novena posición.
En 2010 logró tres victorias y vinco podios, pero su compañero de equipo Paul di Resta nuevamente lo relegó al subcampeonato.
En la temporada 2011, Paffett finalizó séptimo en el campeonato con 25 puntos y ningún podio, quedando tercero mejor dentro de Mercedes-Benz.
[2] En tanto a su campaña en DTM, corriendo para el nuevo equipo ART, logró tres podios y 10 resultados puntuables en 18 fechas para terminar noveno en el campeonato.
En 2016, obtuvo un segundo lugar, un tercero y dos cuartos, de forma que resultó 11º en la tabla general del DTM.