Se convirtió, junto con Pelé, en el jugador más querido de la afición brasileña, por lo que lo apodaron la Alegría del Pueblo.

Garrincha es el nombre de un pájaro (Troglodytes musculus) que vive en las selvas del Mato Grosso, en Brasil.

A Mané, sus hermanos le atribuyeron el sobrenombre Garrincha al considerarlo libre, puro y veloz como aquel pájaro.

Garrincha era zambo, tenía los pies girados ochenta grados hacia adentro, su pierna derecha seis centímetros más corta que la izquierda y la columna vertebral torcida.

Los médicos no le diagnosticaron un gran futuro deportivo; contrariándolos, aprendió a jugar al fútbol, y esa resultó ser su mayor virtud.

El psicólogo del seleccionado brasileño, el profesor João de Carvalahaes, consideraba que Garrincha era «un débil mental no apto para desenvolverse en un juego colectivo».

Participó en tres Copas Mundiales de la FIFA: Suecia 58, Chile 62 e Inglaterra 66, y obtuvo el primer puesto en las dos primeras.

[24]​ Su velatorio se realizó en el estadio Maracaná, y su ataúd fue cubierto con una bandera del club que lo vio brillar, el Botafogo.

Fue enterrado en el cementerio de Pau Grande, su epitafio dice «Aquí yace en paz la que fue la Alegria do Povo, Mané Garrincha».