Se extendió especialmente en las ciudades culturalmente alemanas de la antigua Liga Hanseática a partir del siglo XIII y luego mucho más allá por influencia (Escandinavia, Flandes, toda Polonia, el sur de Alemania).
Por extensión, también se usa para las edificaciones del siglo XIX y XX de la arquitectura neogótica.
Cuando en el siglo XII llegó al noroeste y centro de Europa el uso del ladrillo rojo cocido, el estilo usado correspondía al románico siendo por ello los edificios más antiguos considerados como románicos de ladrillo.
En Tallin, Estonia, los edificios góticos están hechos principalmente de piedra caliza local, pero con las características del estilo báltico.
Por otra parte, en las regiones boreales y orientales, donde pequeñas piedras erráticas eran menos caras que los ladrillos, se construyeron muchos edificios con estas piedras erráticas y decoraciones de ladrillo.
A mitad del siglo XII, durante la época de la arquitectura románica fue importado de la arquitectura lombarda y se extendió más allá del periodo gótico, cuando en el siglo XVI la zona adoptó el ladrillo para construir edificios en estilo renacentista.
Edificios decimonónicos en este estilo se hallan en el norte de Alemania, Escandinavia, Polonia y otros países europeos.
Este estilo se caracteriza por la rareza de las esculturas, generalizadas en otros estilos góticos, y por la subdivisión creativa de los muros mediante el contraste entre ladrillos rojos, esmaltes negros y yeso blanco.
En Tallin, Estonia, los edificios góticos son principalmente de piedra caliza local, pero con el estilo báltico.
En Italia ha habido una continuidad en los edificios de ladrillo desde la arquitectura paleocristiana antigua y el período bizantino (ver Rávena) hasta el momento del gótico, sobre todo en Lombardía, Veneto, Emilia Romagna y Toscana, donde muchos edificios góticos fueron construidos de ladrillo, aunque no siempre es aparente porque a veces está oculto por enlucidos de yeso o mármol en el interior, pero también en el exterior (como en Florencia).