[2]​[3]​ Estudió teatro en Cannes y París, en el Conservatorio recomendado por Jean Cocteau.

Entre sus más recordados trabajos cinematográficos se encuentran El idiota (1946, con Edwige Feuillere y Marguerite Moreno), La cartuja de Parma, El diablo en el cuerpo (1947), Fanfan la Tulipe (1952),[4]​ que lo catapultó a la fama (con Gina Lollobrigida), Monsieur Ripois (1954), con Germaine Montero, Rojo y Negro (1954), con Danielle Darrieux, Los amantes de Montparnasse con Anouk Aimée y Lilli Palmer (1958, personificando a Amedeo Modigliani), Las grandes maniobras, de René Clair, con Michèle Morgan, Si Versalles contara, Les liaisons dangereuses (1959), de Roger Vadim, con Jeanne Moreau, y su último filme, La Fièvre monte à El Pao, de Luis Buñuel, con María Félix.

[9]​ Un documental biográfico sobre su vida, Un homme, pas un ange, coescrito por Gérard Viotte y Bonal, fue estrenado en 2003.

Su hijo se situó en el bando opuesto, formando parte de la resistencia francesa, afiliándose al socialismo.

Ustedes aman la música, ya que han puesto este disco en su máquina".