[4] La ocupación arrancó de manera suave, por instalación de colonos en zonas no habitadas, después, a medida que las debilidades del Imperio jemer se hicieron más evidentes, la presencia se hizo cada vez menos discreta.Se realizaron varias intervenciones militares, a menudo a instancias de facciones camboyanas, para regular crisis dinásticas o para luchar contra de las incursiones siamesas, y reforzaron la presencia annamita.Estallaron disturbios y los camboyanos pidieron la ayuda de Siam para quitarse la tutela annamita.La situación acabó en diciembre de 1845 en un acuerdo por el cual los siameses y los annamitas convinieron administrar conjuntamente Camboya.Decidiendo fijar límites claramente definidos entre ambos territorios, los franceses avalaron las anexiones operadas los siglos precedentes, pero que a pesar del tratado de 1845 –firmado bajo la restricción– los camboyanos no habían reconocido nunca y tampoco en el futuro.La frontera no fue fijada definitivamente hasta 1914 y no hacía más que confirmar las anexiones sucesivas operadas por la administración colonial, aunque la excepción a la regla fue el distrito de Cai Cay, en la actual provincia de Svay Rieng, que retrocedió a Camboya.Después del decreto de 1914, el irredentismo jemer fue puesto en durmiente hasta la Segunda Guerra Mundial y parece que los disturbios anticolonialistas que sacudieron el Camboya se concentraron en las cuestiones fiscales y no abordarán aquellas de las fronteras.[12] Marie Alexandrine Martin remarcó al respecto que la demanda camboyana sucedió mientras Francia había decidido crear un Estado fuerte dirigido por Bảo Đại y destinado a contrebalancer la influencia comunista en el norte.Tal Estado, se habría de componer con Tonkín y el norte del protectorado de Annam, y debía incluir la Cochinchina, una región que Hô Chi Minh reclamaba en vano desde hace mucho tiempo.El mismo año, la ruptura de las relaciones entre Nom Pen y Washington no hizo más que empeorar el problema.A cambio de un reconocimiento de las fronteras por Hanói y Pekín –que no tienen ningún límite común con Camboya– y algunas ventajas diversas, Sihanouk aceptó dejar transitar por su territorio la ayuda a las maquis survietnamitas –de hecho el transporte era ya efectivo desde hace cierto tiempo.Norodom Sihanouk, entonces en Francia, decidió regresar pasando por la URSS y China, posiblemente para pedir a estos dos países que hicieran presión sobre su aliado del Việt Minh para que este aligera su presencia en el reino jemer.Mientras regresaba, fue depuesto por el Primer ministro Lon Nol dando tres días a las tropas de FNL y Vietnam del Norte para abandonar el territorio.Las reuniones entre líderes fueron raras y solo resultaron en declaraciones de buenas intenciones que no son seguidas por ningún efecto.Este acto valdrá un exilio además de tres años y diversas condenas por contumace pronunciadas por tribunales camboyanos.
