En Derecho procesal se refiere al derecho del acusado a estar presente durante el juicio.
Aunque un acusado no se presente a su juicio (contumacia), puede realizarse en su ausencia, pudiendo incluso ser condenado "en rebeldía".
[1][2] En los sistemas legales del common law (derecho anglosajón), condenar a alguien in absentia significa que lo ha sido tras ser juzgado en un juicio en el cual no estuvo presente para responder a los cargos.
Específicamente, viola el segundo principio de justicia natural, audi alteram partem.
Por otra parte, en algunos sistemas de derecho civil, como en Italia, esto está permitido.